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河崎医院たより「あけび」2012年1月 34号特集『高齢者の肺炎/空気洗浄』

2012年「壬辰（みずのえたつ・じんしん）」（平成24年）を迎えました。明けましておめでとうございます。今年は水に関係したことが話題になる年回りです。また金融での大きな出来事があるかもしれません。皆様にとって良い一年でありますように、心からお祈り申し上げます。今回のあけび特集は『高齢者の肺炎』です。

■ 高齢者の肺炎

●高齢者の肺炎とは

肺炎には自宅生活をしていて罹患する市中肺炎と、入院中にかかる院内肺炎があります。肺炎をおこす病原体には細菌、ウイルス、真菌などがありますが、市中肺炎の代表は細菌による肺炎です。中でも肺炎球菌によるものが最も多く、７０歳以上の高齢者の肺炎の半数程度がこの細菌によるものです。肺炎球菌は毒性が強くて、免疫力の低下した高齢者が罹患すると重症化しやすく、命にかかわることもあります。
肺炎球菌による肺炎は高熱や咳、膿性や茶色い痰、呼吸困難、胸痛などが特徴ですが、高齢者では典型的な症状に乏しく、気がつくと重症化していることも珍しくありません。また高齢者では慢性疾患の持病をお持ちの方も多く、それらが肺炎をおこしやすい素地を作っていると共に、肺炎が重症化すると持病まで悪化して難治になることもあります。また我慢強かったり、認知症があって症状を伝えられないことも多いので、周囲の家族が気をつけてあげることも大切です。

●高齢者肺炎予防のワクチン接種

高齢者の肺炎はカゼやインフルエンザにかかった後に発症することが多いことも特徴です。これらの一次感染で体力を消耗していますので、一気に重症化して死亡することがあります。ですからカゼやインフルエンザにかからないことが大切で、ワクチン接種が何より大事です。最近は肺炎球菌ワクチンの効果も注目されてきています。特にインフルエンザワクチンの接種時期の数カ月間に併用接種することで、肺炎の重症化や死亡リスクを減らすことができます。インフルエンザワクチンは年１回の接種が必要ですが、肺炎球菌ワクチンは１回接種すると５年間効果が持続しますし、安全性も高いと評価されています。肺炎球菌ワクチンの公費助成をしている市町村（淡路三市も含む）も増えていますので、７５歳以上の方は是非受けましょう。特に慢性の肺疾患、糖尿病、慢性心不全、肝障害などを持っている方、免疫抑制剤を服用中の方々は特に積極的な接種が勧められています。

●肺炎の養生法

肺炎は年中発生する感染症ですが、日々の養生でも予防できます。規則正しい生活やバランスの取れた食事、うがい、手洗いの励行などはすべての年代に大切なことです。また口腔内の飲食物のカスや雑菌に肺炎に至る常在菌がいます。高齢者はこれらを吸引したり、誤嚥することで肺炎をおこしたりするので、食後の歯磨きやうがいなどの口腔ケアも心掛けて下さい。もちろん肺炎予防としては、喫煙習慣を止めることは何より大切ですね。

■ 空気洗浄

細菌やウイルス感染、乾燥対策として、アロマセラピーを用いた空気洗浄のご紹介します。
アロマセラピーで使われる精油はほとんどのものが殺菌作用や抗菌作用をもっています。精油の持つ作用を考慮しながら、ルームスプレーや加湿器などを使って空気洗浄とともに気分転換してみてはいかがでしょう。
レモン、ベルガモットなどの柑橘系の香りは爽やかでリフレッシュさせてくれます。すっきりしたユーカリは喉や鼻の炎症を抑える効果も強く、予防はもちろん風邪をひいてしまってからも効果があります。ラベンダーの鎮静効果は心身ともにリラックスさせてくれますし、ティートリーには強力な抗菌、抗ウイルス作用があります。精油は一種類ではなく２、３種類を一緒に使うことによって香りに幅がでますし、相乗効果でそれぞれの効果を引き立たせてくれます。