肝、心、脾、肺、腎の五臓に対して胆、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦を六腑と言います。以下に説明してみます。 (1) 胆 　胆汁を貯蔵、排泄する腑で胆嚢と同じ働きがあると考えられていますが、それ以外に決断力、行動力をつかさどる腑であると考えられています。『胆がすわっている。』などの表現はそこからきたものです。肝と共に助け合って働きます。 (2) 小腸 　胃で消化された飲食物を受け、栄養分を脾に、残りの内、水分を膀胱に、固形物を大腸にそれぞれ送って体外に排泄します。心と関係し、心に熱があれば影響を受け、腹部や膀胱障害が現れます。 (3) 胃 　 胃は消化管の内でも、最も容積が大きく、沢山の飲食物を受け入れ、ぐじゃぐじゃに消化して下へ降ろす働きがあります。脾と相互に依存しながら共同でそれぞれの機能を完成させ、消化吸収という働きをするのです。それゆえどちらかに支障が生じると、必ず影響を受け合います。 (4) 大腸 　 小腸から食物残渣を受け、体外に排泄する腑です。肺と関係が深く、肺の異常で便秘や下痢などが生じやすくなります。 (5) 膀胱 　 から送られてきた余分な水分を貯め、腎気の力で体外に排泄します。腎と関係し、腎気の力で尿として排泄するため、腎が虚すれば、頻尿や尿閉が生じます。 (6) 三焦 　 三焦という言葉をご存知でしたか。解剖学的に実際にある臓腑ではありません。身体の水分や気血を体のすみずみにまで送り、不用な物質を尿や便として排出させるという総合的な水路のような働きをする腑として考えられていました。現代医学でいうリンパ流にも近いものとも言われています。